por Sunisa Nuonsy

Me alegré cuando se supo, el mes pasado, que el Departamento de Educación del Estado de Nueva York planea hacer que los exámenes Regents sean opcionales, lo que significa que ya no será necesario aprobar estos exámenes, que se han administrado durante más de ciento cincuenta años, para obtener un diploma de escuela secundaria estándar.

La Junta de Regentes aún tiene que votar en noviembre y los estudiantes deberán realizar estos exámenes durante al menos un año más. Pero el cambio planeado no puede llegar lo suficientemente pronto, especialmente para nuestra creciente cohorte de estudiantes del idioma inglés o ELL.

En mayo, Chalkbeat publicó una historia sobre estudiantes inmigrantes que fueron presionados por sus directores para transferirse de escuela porque habían reprobado los exámenes Regents de inglés y probablemente no se graduarían a tiempo. Si tan solo estos estudiantes hubieran sido evaluados a través de un trabajo basado en proyectos, no habrían representado un riesgo para las tasas de graduación de la escuela.

Ya tenemos un plan para la evaluación en la era posterior a los Regents: el tipo de aprendizaje basado en proyectos que reemplazó las evaluaciones estatales durante la pandemia. En el apogeo de Covid-19, cuando se cambiaron los requisitos de graduación para que fuera más fácil obtener un diploma sin aprobar los Regents de inglés, mis estudiantes de origen inmigrante sobresalieron.

En lugar de tomar exámenes de fin de año en nuestro salón de clases, mis estudiantes de Artes del Lenguaje Inglés de doceavo grado explicaban sus proyectos de arte a sus maestros y amigos. Algunos estudiantes representaron parodias, otros tocaron bandas sonoras y otros escanearon códigos QR vinculados a presentaciones en las redes sociales.

Sus proyectos de duración abordaron un tema común, “El viaje al amor”, y compararon textos en diferentes idiomas y medios. Era ruidoso, desordenado y real.

En la Escuela Secundaria Internacional de Prospect Heights, donde enseñé durante diez años hasta junio de 2023, los cambios de la era de la pandemia en los requisitos de Regents nos permitieron enseñar completamente a través del aprendizaje basado en proyectos y mostrar nuestro éxito con resultados como esta exhibición de arte.

Fue más que un bienvenido respiro de la monotonía de la preparación para los exámenes; fue una lección que debemos continuar.

Dado que este tema es parte de un turbulento debate nacional sobre las admisiones universitarias con exámenes opcionales (con algunas universidades de élite recuperando los requisitos del SAT después de realizar exámenes opcionales durante la pandemia), quiero mostrar una perspectiva alternativa para reforzar las noticias recientes de Nueva York.

Para los estudiantes marginados, especialmente inmigrantes recientes que cumplen la doble función de aprender un contenido y un nuevo idioma, un enfoque estandarizado puede ser excluyente y una evaluación inexacta.

Muchos de mis alumnos llevaban menos de tres años en Estados Unidos. Algunos tuvieron interrupciones en su educación formal o fueron rechazados por otras escuelas de la ciudad de Nueva York que no estaban equipadas para satisfacer sus necesidades lingüísticas. Con el aprendizaje basado en proyectos, ganaron confianza al aprender el contenido en profundidad sin la presión (y el refuerzo negativo) de las evaluaciones de opción múltiple en inglés.

Mis alumnos quieren preocuparse por lo que están aprendiendo y tuve que decirles que al examen Regents no le importaba si a ellos les importaba. En lugar de curiosidad, los Regentes querían corrección. En lugar de profundidad, los Regentes querían amplitud. En lugar de profesores, los Regentes querían supervisores.

Como educadora y estudiante de doctorado en Educación Urbana en el Centro de Graduados de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, CUNY, insto a los departamentos de admisiones a ver el debate a través de una lente menos común: la equidad lingüística. Con demasiada frecuencia, los estudiantes cuya lengua materna no es el inglés son vistos como deficientes, lo que contribuye a políticas y prácticas que los segregan en clases con un plan de estudios repetitivo y diluido, o los someten a evaluaciones estandarizadas que los castigan por su multilingüismo.

Durante la cuarentena y los dos años escolares siguientes, coincidiendo con la suspensión de los requisitos Regents, más estudiantes ELL se graduaron de la escuela secundaria que antes. La tasa de graduación a nivel estatal en 2020-2021 para los estudiantes ELL fue del 60 por ciento, en comparación con el 46 por ciento del año anterior, según muestra un informe de Education Trust-New York.

Y según nuestro consejero vocacional, más estudiantes que antes fueron admitidos en escuelas de cuatro años de CUNY. Ese fue también el año en que CUNY suspendió sus requisitos del SAT. No fue una coincidencia.

Durante la pandemia, la mayoría de las universidades evaluaron a los estudiantes según su GPA, sus declaraciones personales y sus cartas de recomendación. Para muchos de mis alumnos, eso les cambió la vida. Al continuar con programas de grado de cuatro años, no solo experimentaron un entorno de aula más competitivo, sino que también probablemente aumentaron sus capacidades de obtención de ingresos después de la graduación.

Una alumna mía a la que llamaré Lorena fue una de las principales beneficiarias de la excepción pandémica a los exámenes Regents. Cuando la conocí, ella era una estudiante de onceavo grado que se había mudado de República Dominicana a Estados Unidos dos años antes.

Su inglés hablado todavía estaba desarrollándose. Su escritura se mostró prometedora con voz y perspicacia, pero era obvio que Lorena dependía en gran medida del traductor de Google para que su escritura fuera comprensible en inglés.

Sus compañeros de clase y yo la apreciamos porque se tomó en serio su aprendizaje y también participó voluntariamente en su idioma materno, el español. Colaboró ​​con sus compañeros y a menudo tomó riesgos. Durante las presentaciones de su portafolio, estaba preparada con diapositivas nítidas y, después de haber tenido tiempo para practicar su fluidez, respondió a las preguntas de manera perspicaz.

Lorena puede parecer una estudiante ideal, pero el sesgo monolingüe de los Regentes no la reconoció en su primer año de secundaria. Le dijo varias veces que no tenía suficiente dominio del inglés para ser una estudiante exitosa y se frustraba más con cada resultado.

Sin embargo, con la exención de Regents, Lorena fue admitida en John Jay College en 2021. Está completando su título en Justicia Penal y confía en las experiencias y habilidades que desarrolló en su último año a través del aprendizaje basado en proyectos. Ahora también es mentora de estudiantes de secundaria y universitarios.

A menudo pienso en su proyecto “Journey to Love”. Lorena escribió un ensayo de análisis literario y un poema bilingüe sobre “el patriarcardo”, expresando sus frustraciones por equilibrar múltiples responsabilidades debido a su género y compartiendo sobre el acoso sexual que enfrentaba diariamente en las calles.

Lorena tomó un camino auténtico, libre de un sistema de evaluación impersonal que no considera las habilidades multilingües ni el valor de comunicarse a través de la creatividad.

Es hora de que esto sea permanente para todos los estudiantes del estado de Nueva York.

^{Chalkbeat. Traducción: Sarah Díaz-Segan}