por Augusta Warton
El mismo día que Kristi Noem, jefa de Seguridad Nacional de Trump, dirigió una redada de ICE en el Bronx a principios de este año, yo estaba a unas cuadras de distancia preparando la solicitud para Beyond Rising, el programa de pasantías pagas de Oyate Group para jóvenes indocumentados. Acabamos de terminar el cuarto año de este programa de verano dirigido a jóvenes de 16 a 21 años para quienes estas oportunidades son muy limitadas.
Trabajar en medio de las crisis es parte del trabajo en organizaciones comunitarias como la nuestra. A menudo estamos en la primera línea de emergencias de salud pública y eventos noticiosos importantes. Hoy, enfrentamos frecuentes arrestos de inmigrantes y un aluvión de órdenes ejecutivas que desmantelan las estructuras que ayudan a las poblaciones más vulnerables.
Los tiempos de crisis son abrumadores para todos y, en los jóvenes con los que trabajamos, he observado que el miedo se manifiesta de maneras preocupantes.
Como educadora, organizadora y administradora de organizaciones sin fines de lucro durante más de veinte años, la pregunta que siempre tengo en mente es: “¿Seremos capaces de mantener a nuestros jóvenes a salvo?”. La respuesta a esa pregunta para mí en este momento es no. Nunca puedo garantizar plenamente que los espacios que compartimos juntos siempre serán seguros.
Para los jóvenes indocumentados como los de nuestro programa de pasantías Beyond Rising, las tácticas de miedo y las amenazas de arrestos de ICE están exacerbando el aislamiento generalizado de los adolescentes. Estas amenazas son tan efectivas que a muchos de los jóvenes con los que trabajo les preocupa salir de sus casas, ya sea para ir a la escuela o a una actividad extracurricular.
A medida que se acerca el inicio del año escolar en la ciudad de Nueva York y las amenazas de arrestos de inmigrantes se intensifican, temo que los estudiantes se queden en casa. Necesitamos hacer un mejor trabajo para cambiar la narrativa y que nuestros jóvenes y sus familias puedan seguir viviendo sus vidas como nuestros vecinos, compañeros de trabajo, maestros y estudiantes, sin miedo.
En Beyond Rising, vemos un lado de los jóvenes indocumentados que no se representa en los titulares de las noticias. Nuestro programa ubica a los estudiantes en pasantías competitivas en toda la ciudad en MakerLABs, en institutos de políticas, en oficinas de desarrollo profesional y en iniciativas de salud pública.
Recibimos más de mil solicitudes para cincuenta cupos de verano, por lo que la necesidad de programas como este supera con creces la capacidad. Los viernes durante todo el verano, nos reunimos con los pasantes de Beyond Rising para establecer relaciones y fortalecer las habilidades universitarias y profesionales. Nuestros talleres son prácticos, interactivos y a menudo se basan en el arte.
Con la combinación de la experiencia laboral y los talleres de los viernes, vemos a los pasantes saliendo de sus caparazones y revelando sus personalidades completas. Vemos a jóvenes como Sylvia, cuyo nombre ha sido cambiado para proteger su privacidad; ella hizo una pasantía en la oficina de becas del Hostos Community College de CUNY, donde su trabajo implicaba recopilar información sobre becas para estudiantes. A través de ese trabajo, también se enteró de la Beca Dream, que recibió para su primer semestre de universidad este otoño. Vemos momentos esperanzadores como este con frecuencia en Beyond Rising.
También los vemos ayudando a sus familias a pagar el alquiler, considerando la universidad y soñando con futuras oportunidades de trabajo. Son líderes en organizaciones estudiantiles y en equipos deportivos. Son poetas que aspiran a estudiar derecho, estudiantes de primer año de enfermería que trabajan para vencer su miedo a hablar en público y estudiantes de último año de secundaria que planean estudiar pre-medicina a pesar de saber que las barreras para las escuelas de medicina y las residencias para estudiantes indocumentados hacen que su formación sea casi imposible de terminar.
¿Por qué no escuchamos más de estas historias? Historias de jóvenes indocumentados que se esfuerzan por salir adelante por sí mismos, sus familias y sus comunidades. Me enoja que tanta atención se centre en la mentira prejuiciosa de que los inmigrantes indocumentados son criminales y no en cuánto engrandecen a este país y a esta ciudad. Estudio tras estudio muestra que los inmigrantes indocumentados cometen menos crímenes que los ciudadanos estadounidenses; de hecho, la inmigración está ligada a tasas de criminalidad más bajas.
Les debemos a los impresionantes jóvenes con los que trabajo en Beyond Rising mantener nuestra promesa de santuario, proteger lo que pueda quedar del “sueño americano”, ser valientes en los espacios que ocupamos y ofrecer nuestro dinero y nuestros talentos en apoyo cuando podamos.
Mi pasión y determinación para continuar este trabajo provienen de saber que incluso si no podemos tener espacios seguros en este mundo frágil e impredecible, podemos trabajar para construir espacios valientes juntos que reflejen lo que queremos ver en el mundo. Los abogados de inmigración, los profesionales de la salud mental, los artistas y los maestros, y todos nosotros, en realidad, tenemos un papel que desempeñar.
A menudo me refiero al poema “An Invitation to a Brave Space” (Una invitación a un espacio valiente) de Micky Scottbey Jones para ilustrar este punto: “Juntos crearemos un espacio valiente / Porque no existe tal cosa como un ‘espacio seguro’ / Existimos en el mundo real… No siempre será lo que deseamos que sea / Pero / Será nuestro espacio valiente juntos”.
Chalkbeat. Traducción: Tara Valencia