Ah, Nueva York en Navidad: la temporada en la que la ciudad se transforma en un paraíso invernal o, más precisamente, en un bullicioso y festivo infierno de comercialismo, caos y turistas encantadoramente desorientados. Si alguna vez te preguntaste cómo es experimentar la magia de la Navidad y al mismo tiempo arriesgar la vida y la integridad física para echar un vistazo a un árbol resplandeciente o tratar de hablar en cien idiomas diferentes a la vez, entonces felicitaciones, ¡te ganaste el premio gordo de las fiestas!
Comencemos con el mundialmente famoso árbol de Navidad del Rockefeller Center, ¿de acuerdo? Es un árbol perenne de 75 pies y, como todas las cosas en Nueva York, es un poco más grande, un poco más llamativo y, admitámoslo, un poco más agotador de lo que imaginaba. La multitud que lo rodea es menos una “noche de paz” y más “vamos a darnos codazos agresivos en la caja torácica para sacarnos una foto”. Si de alguna manera logras meterte frente al árbol (solo después de hacer las paces con tus límites de espacio personal aplastados), se escucha el sonido inquietantemente relajante de miles de teléfonos haciendo clic. Nada dice “espíritu navideño” como ser fotografiado por el niño de un extraño que lleva un gorro de Papá Noel tres tallas más grande.
Luego está la Quinta Avenida, que se ha convertido menos en un distrito comercial y más en un juego de alto riesgo de esquivar al comprador demasiado entusiasta. Los escaparates de lugares como Saks y Bergdorf Goodman son un festín visual, si no estás demasiado ocupado tratando de evitar una estampida de compradores que claramente están buscando el suéter de cachemira perfecto a un precio irrazonablemente elevado. Las luces de las tiendas son tan brillantes que podrían abastecer a todo el estado de Vermont durante una semana. Mientras tanto, solo estás tratando de pasar el rato sin contraer un caso de “codo navideño”, una condición que afecta a los mejores de nosotros durante la fiebre navideña.
Pero no olvidemos el verdadero espíritu navideño: los bocadillos navideños sin fin. No se puede caminar más de un metro y medio sin encontrarse con un chocolate caliente de diez dólares que sabe como si lo hubiera preparado un barista mal pagado bajo la presión de una tormenta de hielo. Esto es Nueva York, donde hasta la comida tiene que ser extravagante, porque ¿para qué beber una taza normal de chocolate cuando se puede beber media taza de malvaviscos y crema batida con un chorrito de sirope de chocolate que es esencialmente una carga? Todo vale la pena cuando te das cuenta de que has ganado dos libras de calorías festivas en una sola visita a la pista de hielo de Bryant Park. Hablando de eso, patinar en Bryant Park es tan mágico como suena, si tu idea de magia implica intentar deslizarte con gracia sobre el hielo mientras llevas botas alquiladas que parecen haber pasado por tres recreaciones de la Primera Guerra Mundial.
Ahora, hablemos del clima. En la mayor parte del mundo, la nieve en Navidad es un fenómeno apreciado. En Nueva York, es un presagio de nieve derretida. La primera nevada es un espectáculo encantador, hasta que rápidamente se convierte en un recordatorio sucio y lleno de charcos de que la ciudad se trata más de sobrevivir al invierno que de celebrarlo. Obtendrás ese pintoresco efecto de bola de nieve mientras recorres Central Park, hasta que pises un charco del tamaño de un lago pequeño, que definitivamente no es de nieve.
¿Y qué pasa con el metro? Ah, el metro en Navidad. Es una sinfonía de pasajeros sudorosos amontonados como sardinas, todos tratando de ignorar el hecho de que un tipo con un disfraz de Papá Noel está tocando “Jingle Bells” con una trompeta tan desafinada que podría hacerte perder la fe en el espíritu navideño. El espíritu navideño aquí tal vez se resuma mejor con el hombre frente a ti agarrando enojado un vaso de Starbucks mientras intenta evitar que el cochecito ocupe todo su espacio personal. Pero siempre hay un lado positivo: al menos no estás atrapado en la fila del aeropuerto. Esas personas saben cómo es el verdadero caos navideño.
Para colmo, no olvidemos los espectáculos navideños. Ya sea el Radio City Christmas Spectacular, que es tan pulido y profesional que bien podría ser un espectáculo de Broadway con esteroides, o los villancicos del barrio que suenan como si hubieran aprendido su oficio con una máquina de karaoke rota, no falta entretenimiento. Aun así, nada se compara con el espectáculo de ver a unos cientos de extraños decir “ooh” y “aah” en el mismo árbol, mientras tú solo intentas sacarte un selfie decente que no involucre a un guardia de seguridad borroso de fondo.
¿Es Nueva York en Navidad un lugar mágico? Sí, pero también es un lugar mágico donde los sueños de paz y buena voluntad a menudo se ven interrumpidos por alguien que grita “¡Muévete, tengo una cita caliente con un carrito de pretzels!”. Es una mezcla caótica, conmovedora, abrumadora y divertida de tradición, modernidad y absoluta determinación para pasar la temporada sin perder la cabeza ni perder el lugar en la fila para el café con leche de jengibre más caro del mundo.
Entonces, ¿de verdad quieres vivir la Navidad en Nueva York? Por supuesto, pero recuerda: lleva contigo paciencia, tus mejores habilidades para dar codazos y una tarjeta de crédito con espacio para unos cuantos caprichos navideños extra. Será un milagro navideño si sales del otro lado con la cordura intacta.