Estados Unidos se jacta de ser una potencia mundial que reina en todo y, en al menos un aspecto, tiene razón: Estados Unidos ocupa el primer lugar entre otras catorce naciones industrializadas de altos ingresos en cuanto a las peores tasas de mortalidad materna, según el Commonwealth Fund, una fundación independiente de investigación en atención médica. A partir de 2023, tenemos un promedio de 18.6 muertes por cada 100,000 nacidos vivos. Aproximadamente el 80 por ciento de esas muertes maternas podrían ser evitables.
Estas estadísticas explican por qué cada estado tiene un comité de revisión de mortalidad materna (MMRC, por sus siglas en inglés), dedicado a revisar las muertes relacionadas con el embarazo, determinar si esas muertes fueron evitables y luego brindar recomendaciones para evitarlas en el futuro. La importancia de estos comités se destaca por los recientes aumentos en la mortalidad materna, que se duplicaron con creces entre 1999 y 2021.
A pesar de este alarmante aumento —y como ha señalado un reportaje de Stateline—, Idaho, Georgia, Texas y Tennessee han puesto obstáculos para que sus comités lleven a cabo sus revisiones y brinden recomendaciones.
En 2023, Idaho no renovó la financiación para su MMRC. El último informe del comité antes de disolverse utilizó cifras de 2021 y, aunque el estado continuó recopilando datos de muertes relacionadas con el embarazo, esos datos no se hicieron públicos. La financiación para el comité no se restableció hasta julio de 2024, cuando la legislatura de Idaho aprobó la Ley de la Cámara 399, y el comité comenzó a reunirse nuevamente en noviembre. Ahora ha publicado su informe de mortalidad materna de 2023, con planes de revisar datos de 2022 y 2024 este año, según el Idaho Capital Sun.
La legislación de Idaho ahora requiere explícitamente que el estado rastree y haga públicos los datos de mortalidad materna. Este es un paso en la dirección correcta, pero eso no cambia el lapso en la revisión que se permitió que ocurriera durante tres años. ¿Cuántas personas enfrentaron muertes evitables relacionadas con el embarazo durante ese período?
Georgia disolvió su MMRC en noviembre de 2024, alegando que los miembros del comité violaron sus acuerdos de confidencialidad cuando los casos de Amber Thurman y Candi Miller, dos mujeres que murieron después de no poder acceder a atención de seguimiento luego de abortos con medicamentos, fueron compartidos con ProPublica. El comité había dictaminado que sus muertes habían sido evitables. En marzo de 2025, después de que el comité hubiera estado inactivo durante cuatro meses, Georgia anunció que había restablecido su MMRC con nuevos miembros cuyas identidades se mantienen en el anonimato, un cambio notable desde cuando los nombres de los miembros del comité eran información pública.
El MMRC de Texas no se ha disuelto; simplemente se ha negado a revisar las muertes relacionadas con el embarazo en los años posteriores a la anulación de Roe v. Wade. El comité argumenta que la decisión de no revisar las muertes de 2022 y 2023 ayuda a prevenir retrasos en los casos. Pero estos dos años siguieron a la implementación de una restricción total del aborto, a menos que la vida de la persona embarazada esté en riesgo, incluyendo el enjuiciamiento de cualquiera que practique un aborto fuera de estas pautas. Esta restricción ya ha resultado en muertes relacionadas con el embarazo después de que las pacientes se vieron obligadas a esperar que los médicos y hospitales —por temor a ser procesados y a la reacción— determinaran la mejor atención. Estos dos años de datos de muertes relacionadas con el embarazo son críticos de revisar, especialmente sabiendo que en el primer año completo después de restringir severamente el aborto, Texas experimentó un asombroso aumento del 56 por ciento en las muertes relacionadas con el embarazo, según un análisis del Gender Equity Policy Institute. Tener esa información y luego negarse a revisar y brindar recomendaciones sobre cómo evitar las muertes relacionadas con el embarazo no está en línea con un estado que se preocupa por su gente.
De manera similar a Texas, el MMRC de Tennessee publica informes anuales utilizando datos de años anteriores. El informe de 2024, por ejemplo, revisó las muertes maternas de 2020 a 2022. El MMRC de Tennessee también ha publicado informes trimestrales breves para ayudar a brindar a los profesionales de obstetricia información oportuna y relevante sobre las tendencias de casos en la mortalidad materna. Pero el último informe trimestral se publicó en el tercer trimestre de 2023, según el sitio web del estado. Durante los últimos cinco trimestres, los profesionales de obstetricia de Tennessee no han recibido la información oportuna que podrían necesitar para prevenir la mortalidad materna. Esta noticia llega junto con los datos de mortalidad materna de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para 2018 a 2022, que estiman que Tennessee tiene la tasa de mortalidad materna más alta de cualquier estado de EE. UU.
Las decisiones de no revisar los datos y brindar recomendaciones son aún más confusas al considerar los grandes éxitos que otros estados han tenido con sus propios MMRC. California fue uno de los primeros estados en establecer un MMRC en 2006. Para 2013, había reducido a la mitad sus muertes relacionadas con el embarazo. De manera similar, Illinois redujo drásticamente las muertes relacionadas con el embarazo después de que su MMRC descubriera que la mayoría de las muertes estaban relacionadas con hemorragias y exigió que los profesionales de obstetricia tomaran un curso educativo al respecto. Otros estados, como New Hampshire, revisan cada muerte en un plazo de 18 meses, en lugar de no revisar algunos datos o revisar datos de muchos años atrás.
Las largas brechas en la revisión o publicación de datos relacionados con el embarazo privan a los profesionales de obstetricia de recomendaciones que podrían ayudar a salvar la vida de sus pacientes, y privan a los pacientes de una comprensión de la capacidad de su estado para prevenir muertes relacionadas con el embarazo. Y a medida que los estados con una prohibición total o de seis semanas de aborto ven un aumento en los nacimientos, así como el Departamento de Transporte promueve tasas de natalidad más altas, parece contradictorio no garantizar la salud y seguridad de quienes dan a luz.
Este argumento no se trata de ideales políticos; se trata de nuestra nueva disposición a ignorar problemas que hemos abordado previamente durante años. No basta con recopilar datos de mortalidad materna; nuestros gobiernos estatales deben asegurar que los MMRC estén siempre operativos y preparados para revisar los datos y hacer recomendaciones que salven vidas. Para lograrlo, debemos elegir líderes que activamente pongan nuestros mejores intereses por delante y tomen todas las acciones necesarias para garantizar nuestro bienestar. Quizás entonces Estados Unidos finalmente ocupe el primer lugar por las razones correctas.
Undark. Traducción: Tara Valencia