por Andrew Crome

Navegar por el caos de las celebraciones navideñas puede sentirse un poco como luchar en la batalla del Armagedón. Sin embargo, aunque puede ser tentador escapar de esto con un chocolate caliente y otro visionado de Love Actually, las películas de Navidad no tienen por qué ser alegres.

Cada año trae su cuota de películas de acción en la nieve y películas slasher cargadas de adornos. Pero algunos cineastas optan por llevar las cosas un paso más allá: al apocalipsis. Si te encuentras anhelando el fin de la civilización a medida que se acerca el 25 de diciembre, no temas: el cine y la televisión te tienen cubierto.

Este vínculo no es tan contraintuitivo como podría parecer. En el calendario de la iglesia cristiana, se supone que el período previo a la Navidad aumenta la anticipación por el regreso de Cristo. El tema del apocalipsis resuena a través de algunas de las imágenes navideñas más conocidas: la famosa Natividad mística (1500) de Sandro Botticelli, por ejemplo, representa el nacimiento de Cristo junto con escenas del Libro del Apocalipsis de la Biblia. Una inscripción declara que el artista estaba viviendo la “segunda aflicción del Apocalipsis”.

Mi investigación ha explorado cómo y por qué la cultura popular podría usar la Navidad al representar “el fin”. Como el Fantasma de la Navidad por venir, puedo, por lo tanto, señalarte la dirección de algunas de las mejores historias navideñas del fin de los tiempos.

Algunas películas de terror de temporada utilizan escenarios festivos para añadir un toque más ligero y juguetón. En el apocalipsis zombi de diciembre Night of the Comet (1984), aparecen árboles de Navidad y trajes de Santa entre el caos, mientras que el horror musical escocés Anna and the Apocalypse (2017) convierte creativamente bastones de caramelo gigantes en armas contra los muertos vivientes.

Otros utilizan la festividad para generar emociones fuertes. Como la festividad cultural más celebrada en Occidente, las representaciones de la Navidad tienen un atractivo emocional obvio. Es por esto que la inminente destrucción de la Tierra ve a las familias recrear las celebraciones navideñas en cualquier época del año mientras esperan el final, como en Last Night (1998) o la animación de Netflix Carol and the End of the World (2023).

Programas de televisión, desde Fear the Walking Dead (2015) hasta la comedia The Last Man on Earth (2018), han mostrado a personajes sacando fuerzas de los recuerdos de las festividades o intentando recrear una Navidad post-apocalíptica.

Esto refleja la observación del investigador de estudios religiosos Christopher Deacy de que incluso las visiones seculares de la Navidad a menudo contienen un sentido de “esperanza escatológica”: el deseo de entrar en un mundo transformado, ideal y perfeccionado.

Si bien en inglés la palabra “apocalipsis” sugiere catástrofe o extinción, en griego el término significa una “revelación” de la realidad tanto a nivel personal como cósmico. Una última Navidad, por lo tanto, sirve como reveladora para los personajes, ya que se dan cuenta de lo que realmente les importa más allá de sus propias necesidades, cumpliendo una de las funciones clásicas de una historia apocalíptica.

Navidad después de la bomba

Las representaciones antiguas del apocalipsis, como el Libro del Apocalipsis, a menudo buscaban confrontar a los lectores con los horrores que aguardaban a quienes no se arrepintieran. En los medios apocalípticos, la Navidad puede cumplir un papel confrontativo similar. El corto animado de 1939 nominado al Oscar Peace on Earth representó la destrucción de la humanidad a través de una guerra interminable, con animales reconstruyendo un nuevo mundo tras descubrir la Biblia y la esperanza de la Navidad.

La versión de Hanna-Barbera de 1955, Good Will to Men (también nominada al Oscar), intensificó la imaginería festiva dickensiana antes de entregar una visión aún más devastadora, mientras un ratón anciano relata gráficamente la aniquilación de la humanidad por la bomba atómica.

Aunque la Navidad sobrevivió a la lluvia radiactiva en este caso, en las producciones británicas no tuvo tanta suerte. El inquietante retrato de la primera Navidad después de la bomba, en el docudrama de 1965 de Peter Watkins The War Game, mostraba a un vicario desaliñado y demacrado tocando Noche de Paz en un gramófono para sobrevivientes traumatizados. La letra del villancico sobre el nacimiento esperanzador y la infancia se ve socavada por una narración que revela el destino de los sobrevivientes: una madre que dará a luz a un niño muerto, un niño que estará postrado en cama hasta la muerte y otros jóvenes que expresan su deseo de morir.

Aún más lúgubre es la breve escena festiva en la notoria película de la BBC sobre el apocalipsis nuclear de 1984, Threads. Un grupo de sobrevivientes destrozados se sienta en silencio alrededor de un fuego, con el llanto de un bebé como única banda sonora en una sombría parodia del pesebre. El subtítulo en pantalla identifica la fecha solo como 25 de diciembre, en lugar de como el día de Navidad. La festividad ha dejado de existir aquí; es un día de supervivencia de subsistencia como cualquier otro.

Quizás la representación más desoladora de los últimos años pertenece a la comedia negra británica de 2021 Silent Night. Cuando un grupo de familias británicas se reúne en el campo para celebrar la Navidad, poco a poco se hace evidente que esperan una muerte segura a manos de una catástrofe climática durante el Boxing Day. Armados con pastillas de suicidio emitidas por el gobierno y una aplicación especial llamada Exit, los acogedores estilos festivos de la mayor parte de la película son reemplazados por nieblas tóxicas, heridas horripilantes y padres que aplican la eutanasia a sus propios hijos.

Estos escenarios apocalípticos son lo que los investigadores han descrito como avertivos. Retratan un futuro horroroso para alentar a los espectadores a luchar contra él, ya sea fomentando la protesta contra la proliferación nuclear o la destrucción ambiental.

Aunque este tipo de visión puede no parecer particularmente festiva, tiene una raíz más profunda en la narrativa navideña de lo que podríamos pensar. Después de todo, cuando a Scrooge se le muestra la muerte del Pequeño Tim en A Christmas Carol (1843), o a George Bailey la corrupción de Pottersville en It’s a Wonderful Life (1946), es precisamente para evitar que esas visiones horribles se conviertan en realidad.

Entonces, ¿por qué no envolverte en una manta cálida, tomar un vino caliente y sentarte a considerar el fin de todo, y tu papel en ello, esta Navidad? Pensándolo bien, tal vez Love Actually no suena tan mal.

^{The Conversation. Traducción: Walter A. Thompson}